A cidade do Rio de Janeiro tem grande importância na história da formação do Brasil. Foi capital do Vice-Reinado, da Corte Imperial e da República. Atualmente, é a segunda cidade mais populosa do Brasil, com 6.211.223 habitantes (IBGE, 2022). Além de um extenso patrimônio cultural, material e imaterial, o Rio é a primeira área urbana do mundo a ter reconhecido o valor universal de sua paisagem, recebendo, em 2012, o título de Paisagem Cultural Urbana pela Unesco.

Paisagem e modo de viver vêm sendo registrados em relatos de viagem, músicas, obras literárias, filmes e imagens desde o século XVI. Os monumentos do Rio de Janeiro combinam o uso público, social e de lazer, como é o caso do Pão de Açúcar, Corcovado, Floresta da Tijuca, Aterro do Flamengo, Jardim Botânico, Praia de Copacabana, Forte e Morro do Leme e Enseada de Botafogo.

Diversas medidas de proteção ambiental e do patrimônio cultural foram implementadas desde o século XIX, como a desapropriação das fazendas localizadas nas serras da Carioca e da Tijuca e seu reflorestamento. Dentre os bens culturais imateriais reconhecidos estão o Jongo, o Samba, a Capoeira, o Ofício das Baianas de Acarajé, a Literatura de Cordel, o Repente e o Forró.