José Pinheiro Neto, conhecido como Dedé das Malas, nasceu em Apodi (RN) em 1956. Aprendeu o ofício de maleiro com o irmão, João Pinheiro Filho (Dandão), que, por sua vez, aprendera com o avô materno, Quincas Noronha Lindolfo, construtor de malas de madeira revestidas com couro bovino e adornadas com tachas metálicas. Usadas para guardar roupas, redes de dormir e livros, essas malas ainda hoje são encontradas nas casas dos moradores da zona rural. Seu Dedé confecciona também cofres e baús de madeira umburana, que são pintados, forrados internamente com papel de presente e adornados com grafismos geométricos na cor preta, enriquecidos por “bordados” de cor branca.